自1994年开发旅游以来，杉木河一度成为省内外游客“崇尚自然，贴近自然，回归大自然”的旅游热点，它与佛道教圣地云台山、山水风光国画长廊舞阳河、红色战斗遗址黑冲共同构成舞阳河国家重点风景名胜区主体景区，并以其浪漫、惊险、刺激的。
自助漂流闻名遐迩。2005年入选全国最佳漂流胜地；2006年通过IS○9001、IS○14001国际环境与质量管理体系认证；2008年12月，中国民族报社· 全国民族文化旅游十大品牌组委会誉之为“浪漫的漂流之地—施秉杉木河”；在2009年“网民作主中国最美旅游胜地”评选活动中，被评为“中国最惊险刺激的六大漂流胜地”；2010年，第三届博鳌国际旅游论坛组委会誉之为“国家精品旅游景区”。 杉木河景区正按照国家5A级旅游景区标准建设，它将以一流的服务迎接八方来客。